PON技术是一点到多点的光纤接入技术，它由局侧的OLT、用户侧的ONU ，以及ODN组成。所谓“无源”是指在ODN中不含有任何有源电子器件及电子电源，全部都由光分路器等无源器件组成。  

PON是一种纯介质网络，避免了外部设备的电磁干扰和雷电影响，减少了线路和外部设备的故障率，提高了系统可靠性，同时节省了维护成本，是通信行业长期期待的技术。同有源系统比较，PON具有节省光缆资源、带宽资源共享，节省机房投资，设备安全性高，建网速度快，综合建网成本低等优点。  

无源光这种技术发挥功效的主要介质便是无源光的各种元件，同时光纤也发挥了重要作用，所以就成本而言， 这种网络技术的花费较少，不仅如此，此种技术还有另外一个优点，即可防止来自外部环境的各类干扰， 像电磁、雷电等等，因此在安全性方面，此种技术和有源技术相比具有一定的优越性。现阶段的无源技术由多种技术结合而成，包括APON、GPON，同时EPON也是其中重要的技术之一，但这几种技术的不同之处在于二层技术上的差异。